El actual campeón del mundo y líder del Mundial 2018, Lewis Hamilton, empezó el fin de semana del Gran Premio de Japón imponiendo condiciones y mandando un mensaje claro a su rival por el título: va por todas. El britanicó de Mercedes lideró la primera sesión de prácticas con un tiempo de 1:28.691 seguido de su compañero de equipo Valtteri Bottas a 4 décimas.

En tercera posición se ubicó Daniel Ricciardo con el Red Bull justo por delante de las Ferrari de Räikkönen y Vettel, que se reportaron 4to y 5to respectivamente. El problema para los de Maranello no es que no hayan podido estar en ninguna de las tres primeras posiciones, es que sus mejores tiempos están a casi un segundo de lo que impuso Hamilton, que no usó en esta sesión los neumáticos súperblandos.

Verstappen fue sexto y por detrás de él completaron las 10 primeras posiciones Esteban Ocon, Romain Grosjean y los Sauber de Leclerc y Ericsson que tuvieron una buena sesión sin contratiempos.

Quien si estuvo complicado en buena parte de la práctica libre fue Pierre Gasly. Una salida de pista y un incidente en el que se detuvo y obligó a Hamilton a tomar la vía de escape en la chicana final para no estrellarlo marcaron su jornada. El francés deberá reportarse con los comisarios y se espera alguna sanción. Aun así logró quedarse con el 11er tiempo.

Los pilotos de Renault, que actualmente es cuarto en el campeonato de constructores, se ubicaron en las posiciones 12 (Sainz) y 15 (Hulkenberg), en medio de ellos se reportaron el mexicano Sergio Pérez, quien también tuvo un día difícil con el Force India, salida de pista incluída, y Kevin Magnussen.

Si en la parte de arriba de la tabla están los de siempre, en la parte baja de la misma también volvieron a ubicarse los habituales. Lance Stroll, Brendon Hartley, Fernando Alonso, Sergei Sirotkin y Lando Norris ocuparon los últimos lugares.

A continuación la tabla de tiempos:

			GP de Japón - Pruebas Libres 1

Pos.	Piloto	Escudería	Nac.	Tiempo	Gap	Vueltas	Evento
1	L. Hamilton	Mercedes	GBR	1:28.691	-.---	25
2	V. Bottas	Mercedes	FIN	1:29.137	+0.446	26
3	D. Ricciardo	Red Bull	AUS	1:29.373	+0.682	32
4	K. Räikkönen	Ferrari	FIN	1:29.627	+0.936	20
5	S. Vettel	Ferrari	ALE	1:29.685	+0.994	20
6	M.Verstappen	Red Bull	HOL	1:29.841	+1.150	30
7	E. Ocon	Force India	FRA	1:30.591	+1.900	28
8	R. Grosjean	Haas	FRA	1:30.814	+2.123	22
9	C. Leclerc	Sauber	MON	1:30.929	+2.238	27
10	M. Ericsson	Sauber	SUE	1:31.073	+2.382	29
11	P. Gasly	Toro Rosso	FRA	1:31.073	+2.382	20
12	C. Sainz	Renault	ESP	1:31.100	+2.409	23
13	S. Pérez	Force India	MEX	1:31.272	+2.581	29
14	K. Magnussen	Haas	DIN	1:31.274	+2.583	28
15	N. Hülkenberg	Renault	ALE	1:31.418	+2.727	18
16	L. Stroll	Williams	CAN	1:31.508	+2.817	27
17	B. Hartley	Toro Rosso	NZL	1:31.908	+3.217	23
18	F. Alonso	McLaren	ESP	1:32.034	+3.343	21
19	S. Sirotkin	Williams	RUS	1:32.513	+3.822	26
20	L. Norris	McLaren	GBR	1:32.683	+3.992	30